Erderwärmung und Klimakrise: Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre auf Rekordniveau

17.10.2024 – Die Weltwetterorganisation WMO hat ihren Treibhausgasbericht 2024 veröffentlicht. Die Daten von über 200 Messstationen weltweit zeigen einen extremen Anstieg der CO₂-Konzentration in der Atmosphäre. Die Forscher sprechen vom größten Anstieg seit dem Beginn moderner Messungen im Jahr 1957. Auch die Konzentrationen von Methan und Lachgas – den zweit- und drittwichtigsten langlebigen Treibhausgasen im Zusammenhang mit menschlichen Aktivitäten – sind auf Rekordwerte gestiegen. 

Kohlendioxid und andere Treibhausgase in der Atmosphäre absorbieren Wärme, was den globalen Temperaturanstieg und damit den Klimawandel mit extremeren Wetterbedingungen zur Folge hat. Emissionen aus Waldbränden und eine geringere CO₂-Aufnahme von Wäldern und Ozeanen nennt die WMO als wahrscheinlichen Grund für das Rekordwachstum zwischen 2023 und 2024. Die klimaschädlichen Emissionen sammelten sich zu 53 Prozent in der Atmosphäre an, 26 Prozent wurden von Ozeanen aufgenommen, 21 Prozent von Wäldern und Mooren.

Natürliche Kohlenstoffsenken immer schwächer

Während die weltweiten CO₂-Emissionen aus dem Verbrennen von Kohle, Öl und Gas etwa auf gleichem Niveau wie im Vorjahr lagen, haben die natürlichen Kohlenstoffsenken – Ozeane, Wälder und Moore – weniger Kohlendioxid gespeichert. Diese Entwicklung ist bereits eine Folge des Klimawandels: Die Ozeane können aufgrund der gestiegenen Wassertemperaturen weniger CO₂ speichern. Und auch die Wälder stehen weltweit unter Stress. Zum einen schreitet die Entwaldung weiter fort. Zum anderen stoßen Bäume und Wälder in Dürreperioden mehr Kohlendioxid aus als sie durch Photosynthese speichern.

Die sich verschlechternden Speicherprozesse in der Natur haben 2024 etwa 8,4 Milliarden Tonnen Kohlendioxid ausgestoßen. Das ist etwa die 13-fache Menge dessen, was Deutschland (ca. 640 Mio. t) im letzten Jahr an CO₂-Äquivalenten ausgestoßen hat, wie Meteorologe Karsten Schwanke auf LinkedIn beschrieb.

Alles in allem eine dramatische Entwicklung, denn das Tempo der daraus resultierenden Erderwärmung ist deutlich schneller als es in pessimistischen Klimaszenarien vorhergesagt wurde.

Besonders der abnehmende Beitrag der natürlichen Kohlenstoffsenken bereitet den Forschenden Sorgen. Wenn Ozeane und Wälder weniger Kohlenstoff binden, müssen die durch menschliche Aktivitäten verursachten Emissionen umso energischer und schneller reduziert werden.

Weltweite Waldzerstörung geht weiter

In diesem Zusammenhang ist der gerade erschienene Entwaldungsbericht der Initiative Forest Declaration Assessment ein weiteres Alarmsignal. Allein 2024 gingen rund 81.000 Quadratkilometer Wald durch Rodungen oder Brände verloren. Besonders hoch war der Verlust feuchter tropischer Primärwälder durch Waldbrände Damit ist die Weltgemeinschaft noch sehr weit von dem 2021 in Glasgow beschlossenen Ziel entfernt, die Entwaldung bis 2030 zu stoppen. Eigentlich hätte die Entwaldung im Jahr 2024 nur 3.100 Quadratkilometer betragen dürfen. Zusätzlich zur Entwaldung wurden bestehende Wälder weiter geschädigt, im Jahr 2024 auf einer Fläche von 8.800 Quadratkilometern.

Einen erheblichen Druck auf die Wälder übt die Nachfrage aus den Industrieländern aus. Von 2020 bis 2022 waren die Europäische Union und China die wichtigsten Importmärkte für waldgefährdende Rohstoffe und damit für etwa 40 Prozent der Entwaldung verantwortlich.

Der Bericht verweist auf die durch Lobbyinteressen gefährdeten Schutzstandards der EU. Das Gesetzespaket im Rahmen des Green New Deal der EU – darunter die Entwaldungsverordnung der Europäischen Union (EUDR), die Lieferkettenrichtlinie (CSDDD) und die Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) – sei ein prominentes Beispiel für die Ausrichtung politischer Prioritäten auf die Wälder gewesen. Allerdings sieht es sich mit erheblichem politischem Gegenwind und Rückschlägen konfrontiert – wie z. B. der Verabschiedung des EU-Omnibus-Gesetzes, das den Umweltschutz schwächt und Investitionen von nachhaltigen Projekten abzieht.

Seit 2015 veröffentlicht die Initiative Forest Declaration Assessment jährliche Entwaldungsberichte, um die Fortschritte beim Erreichen der Waldziele 2030 zu dokumentieren. Die von Climate Focus koordinierte Initiative umfasst über zwei Dutzend Forschungsorganisationen, Thinktanks, NGOs und Interessenverbände aus der ganzen Welt. pf

Nachtrag 21.10.2025: Konkrete Werte zum Kohlendioxid in der Atmosphäre

Als das Bulletin 2004 zum ersten Mal veröffentlicht wurde, betrug der durchschnittliche jährliche CO₂-Ausstoß, der vom Global Atmosphere Watch-Netzwerk der WMO gemessen wurde, 377,1 ppm. Im Jahr 2024 lag er bei 423,9 ppm.

Die Wachstumsraten von CO₂ haben sich seit den 1960er Jahren verdreifacht und beschleunigten sich von einem jährlichen durchschnittlichen Anstieg von 0,8 ppm pro Jahr auf 2,4 ppm pro Jahr im Jahrzehnt von 2011 bis 2020. Von 2023 bis 2024 stieg die globale durchschnittliche CO₂-Konzentration um 3,5 ppm, der größte Anstieg seit Beginn moderner Messungen im Jahr 1957.