Earth Overshoot Day 2026: Der ökologische Fußabdruck der Menschheit bleibt zu hoch
Die Welt verbraucht zu viele Ressourcen. Über das letzte halbe Jahrhundert hat sich der Verbrauch mehr als verdreifacht. Der Erdüberlastungstag verdeutlicht den Überkonsum der Menschheit.
30.07.2026 – Ab heute lebt die Menschheit auf Pump. Jedes Jahr berechnet das Global Footprint Network den symbolischen Überlastungstag für einzelne Länder und die ganze Welt, um den Raubbau an der Natur zu veranschaulichen. Fünf Monate vor Jahresende sind die ökologischen Ressourcen, die die Erde in einem Jahr regenerieren kann, bereits verbraucht. Mit 1,73 Erden liegt der Ressourcenverbrauch auf dem höchsten Niveau der Menschheitsgeschichte.
Ökologisch verschuldet
Über die vergangenen 50 Jahre hat sich der Ressourcenverbrauch verdreifacht. Sieben von neun planetaren Grenzen wurden bereits überschritten. Seit Beginn der globalen Überschreitung in den 1970er Jahren hat sich eine Ressourcen-Verschuldung angesammelt, die mehr als 20 Jahre der vollen biologischen Produktivität der Erde entspricht.
Zudem setzt die Menschheit kontinuierlich erheblich mehr CO2 frei, als Wälder und Ozeane aufnehmen können. Der menschengemachte globale Temperaturanstieg und Klimawandel ist für die Zunahme von Extremwettern und Artensterben verantwortlich. Die globale Durchschnittstemperatur liegt bereits derzeit 1,4 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau.
„Der Erdüberlastungstag ist die jährliche Quittung für eine umweltpolitische Insolvenzverschleppung“, kommentiert Olaf Bandt, Vorsitzender des BUND. „Unser Wirtschaftssystem frisst seine eigene Substanz und zerstört damit die Lebensgrundlagen für künftige Generationen.“
Wie der Erdüberlastungstag berechnet wird
Der ökologische Fußabdruck und die Biokapazität werden anhand von Daten von UN-Organisationen und verbundenen Organisationen erfasst und miteinander verrechnet. Dabei wird eine eigens erschaffene Einheit genutzt, das globale Hektar gha. Das globale Hektar gibt an, wie viel Fläche Natur notwendig ist, um eine verbrauchte Ressource wiederherzustellen. Das gha unterscheidet sich von regulären Flächenangaben dadurch, dass etwa unterschiedliche Bodenfruchtbarkeit und ähnliches einberechnet ist. Ein Hektar Land Grasland unterscheidet sich also von Wald, Wüste oder Meeren.
Die Datensätze werden regelmäßig aktualisiert, weshalb auch die Berechnung des Earth Overshoot Day bisweilen angepasst wird. In diesem Jahr wurde etwa eine höhere Kohlenstoffabsorption der Ozeane einberechnet als in vorangegangenen Jahren. Durch diese Datenrevision wurde das Datum rechnerisch um acht Tage nach hinten verschoben. Da sich die realen Trends jedoch verschlechtert haben – zwei Tage früher als im Vorjahr –, ergibt sich das Datum des 30. Juli.
Die Grafik zeigt die Entwicklung der Earth Overshoot Days seit 1972, neu berechnet mit den neuesten Daten der Ausgabe 2026 (Bild: Global Footprint Network www.overshootday.org).
Ungleicher (Über-)Konsum
Nebem dem globalen Erdüberlastungstag berechnet das Netzwerk auch den (Über-)Konsum vieler Länder. Deutschlands Overshoot-Day liegt stets deutlich vor dem globalen Stichtag, nach etwa einem Drittel des Jahres. So verbraucht Deutschland bereits seit dem 10. Mai mehr Ressourcen, als die Erde regenerieren kann.
Ein Großteil der Länder des Globalen Südens haben – sowohl derzeit als auch historisch – einen deutlich kleineren biologischen Fußabdruck. Trotzdem bekommen sie die Folgen der Klimakrise wie Dürren, Hitze und Starkregen bereits stärker zu spüren.
Die Belastbarkeitsgrenzen der Erde respektieren
Das Global Footprint Network fordert, dass die Überbeanspruchung durch gezieltes Handeln beendet werden muss. Allein eine Halbierung der CO2-Emissionen aus fossilen Brennstoffen würde das Datum um drei Monate nach hinten verschieben.
„Einer der mächtigsten Hebel, um die Ressourcen des Planeten zu schützen und den Erdüberlastungstag nach hinten zu verschieben, ist der konsequente Ausstieg aus fossilen Energien, insbesondere aus dem Gas“, sagt auch Bandt. „Die Lösung liegt auf der Hand: Der Ausbau erneuerbarer Energien. Diese sorgen schon heute für sinkende Emissionen und Strompreise, sie schaffen regionale Wertschöpfung und Arbeitsplätze und machen uns geopolitisch unabhängig.“ Die Erneuerbaren-Energien-Novelle sowie das Netzanschlusspaket der Bundesregierung schafften hingegen unnötige Hemmnisse für Erneuerbare.
Rückwärtsgewandte Politik
In den vergangenen Jahren gab es zwar zunächst Fortschritte im Bereich Nachhaltigkeit. Neue EU-Gesetze adressierten etwa nachhaltige Lieferketten und Entwaldung, Umweltschutz wurde in Teilen in der Gemeinsamen Agrarpolitik verankert, und Recyclingziele gesetzt. Viele dieser Schritte in die richtige Richtung stehen nun auf der Kippe, und könnten dem Bürokratieabbau etwa mit den ‚Omnibus‘-Gesetzen oder in der GAP zum Opfer fallen. Auch die Rohstoffstrategie der EU setzt primär auf mehr Bergbau. So bleibt das grundlegende Marktproblem ungelöst.
„Solange neue Rohstoffe aus zerstörerischem Abbau billiger sind als Recycling, setzen viele Hersteller weiter auf den einfacheren Weg. Die besseren Lösungen sind längst vorhanden. Was fehlt, sind politische Regeln, die Recycling und rohstoffsparende Technologien endlich zum Standard machen“, kommentiert Michael Reckordt, Geograph und Referent für deutsche und europäische Rohstoffpolitik bei PowerShift. Positiv zu nennen sind hier zumindest die Novelle des Kreislaufwirtschaftsgesetzes und der geplante europäische Circular Economy Act, die übergeordnete und verbindliche Ressourcenschutzziele gesetzlich verankern sollen.
‚Wir haben die Wahl‘
„Nach den Gesetzen der Physik kann die Überschreitung ökologischer Grenzen nicht von Dauer sein“, kommentiert Mathis Wackernagel, Vorstandsmitglied des Global Footprint Network. „Sie wird entweder durch bewusste Planung oder durch eine aufgezwungene Katastrophe enden. Es sollte nicht allzu schwer sein zu wählen, was vorzuziehen ist.“ jb
