Die Wirtschaft muss sich grundlegend ändern, denn an der Klimakrise und ihren Auswirkungen kommt niemand vorbei. Ulrike Herrmann erklärt, warum Wachstum und Klimaschutz nicht vereinbar sind – und wie wir in Zukunft leben werden.

Ausbeutung macht nicht reich

Herrmann legt den Finger in die Wunde, was die Ausbeutung von Menschen und Rohstoffen tatsächlich für die Industrialisierung und die Entstehung des Kapitalismus bedeuteten. Der Aufmachung des Buchs zum Trotz widerspricht die Autorin Karl Marx und stützt sich in ihren Thesen weit mehr auf Adam Smith, den Begründer des Liberalismus.

Marx ging davon aus, dass der Kolonialismus einen entscheidenden Baustein in der Entstehung des Kapitalismus darstellt. Die Erschließung immer neuer auszubeutender Mittel in den Kolonien zusammen mit den zahlungskräftigen Absatzmärkten in den Mutterländern hätten demnach erst genug Kapital erzeugt, um die Industrialisierung möglich und den Kapitalismus als Wirtschaftsform erfolgreich zu machen.

Herrmann verweist hingegen auf die Kosten der Extraktion, Eroberung und Unterdrückung. „So paradox es klingen mag, Ausbeutung macht nicht reich“, so Herrmann. Für die Wirtschaftsleistung der Kolonialherren seien die Kolonien nie wirklich bedeutsam gewesen – und wirkten sich oft sogar langfristig negativ aus. Dass man nur reich sein könne, wenn andere arm sind, klinge nur intuitiv plausibel.

Kapitalismus ermöglichte erst Demokratie, Wohlstand, Gerechtigkeit

Der Kapitalismus, so Herrmann, sei gerade kein Nullsummenspiel. Unterdrückung und Ausbeutung seien unnötig. Stattdessen würden Nationen reicher, wenn jeder Einzelne reicher werde. Die Industrialisierung habe so den Kolonialismus erst möglich gemacht, und nicht etwa umgekehrt. Der Kapitalismus benötige keine niedrigen Löhne, keine Ausbeutung, keine Kolonien und keinen Krieg.

Das sei eigentlich eine gute Nachricht: Für die Demokratie, für mehr Gerechtigkeit, für die westliche Lebensweise. Wäre da nicht der im Kapitalismus tatsächlich inhärente Wachstumszwang. Denn, und das wird immer mehr Menschen klar: Unendliches Wachstum ist in einer endlichen Welt nicht möglich. Deshalb zerstört der Kapitalismus seine Umwelt – und letztendlich sich selbst

Schrumpfen statt Wachsen

Die Energiewende sei ein notwendiger Schritt, werde aber auch in Zukunft kein Leben im Überfluss erlauben, ist Herrmann überzeugt. Ein grünes Wachstum sei nicht realistisch. Um eine lebenswerte Zukunft zu schaffen, müsse der Kapitalismus enden – und die Wirtschaft schrumpfen.

Das beste Modell sei eine Kreislaufwirtschaft, in der nur genutzt wird, was auch wieder recycelt werden kann. Diese Vision sei bei weitem nicht neu, aber noch immer erschreckend wenig durchdacht worden. Es mangele an ausgearbeiteten ökonomischen Konzepten für eine Postwachstumsgesellschaft und an Ideen und Wegen, wie auf eine solche Wirtschaftsweise umgestellt werden kann.

Die Grenzen des Wachstums

Herrmann legt mit einer eigenen Modellidee nach, die sie Überlebenswirtschaft nennt. Der Staat solle festlegen, was noch produziert wird und die Güter verteilen. Dieses Modell orientiert sich an der britischen Kriegswirtschaft im zweiten Weltkrieg. Der Staat lenkt die Wirtschaft, die Betriebe blieben jedoch privat. Das strukturierte Schrumpfen könnte sogar irgendwann wieder Wachstum ermöglichen. Aber eben nur noch in dem Maße, in dem Effizienz tatsächlich gesteigert wird. Hier meint Herrmann vor allem die Effizienz grüner Energie. Am Ende hängt es eben doch wieder von der Ökoenergie ab.

Ulrike Herrmann

Das Ende des Kapitalismus

Warum Wachstum und Klimaschutz nicht vereinbar sind – und wie wir in Zukunft leben werden

Kiepenheuer & Witsch 2022

Gebundene Ausgabe, 352 Seiten, 24 Euro

ISBN: 978-3-462-00255-3